Unternehmen verklagen schottische Regierung wegen Verzögerung bei der Rückgabe von Einlagen

Sep 30, 2023

UNTERNEHMEN bereiten sich darauf vor, die schottische Regierung auf Dutzende Millionen Pfund zu verklagen, nachdem die Minister gestern Schottlands Einlagenrückgabesystem auf Eis gelegt haben.

Lorna Slater, Ministerin für Kreislaufwirtschaft, teilte Holyrood demütigend mit, dass ihr keine andere Wahl geblieben sei, als den Plan um mindestens 18 Monate zu verschieben, nachdem die britische Regierung Glas aus dem schottischen Betrieb ausgeschlossen hatte.

Sie sagte zuvor, dass Getränkehersteller, Einzelhändler und andere Unternehmen in der Lieferkette rund 300 Millionen Pfund in das Recyclingprogramm investiert hätten.

Schottland sollte der erste Teil des Vereinigten Königreichs sein, der die Initiative einführt, obwohl der Starttermin zuvor auf März 2024 verschoben wurde. Jetzt wird sie „frühestens“ erst im Oktober 2025 beginnen.

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Der Start in Schottland sollte ursprünglich im April 2021 erfolgen, wurde jedoch aufgrund der Covid-Krise auf Juli 2022 verschoben. Aufgrund weiterer Verzögerungen wurde der Start dann auf August dieses Jahres und dann auf März 2024 verschoben.

Einem Bericht zufolge schätzte der Chef eines Einzelhändlers mit starker Präsenz in Schottland, dass seine Investition in das Pfandrückgabesystem (DRS) in Form von Arbeitsstunden und neuen Technologien mehr als 1 Million Pfund betragen habe.

Organisationen, die Hersteller, Zulieferer, Einzelhändler sowie lizenzierte Betriebe vertreten, teilten The Herald letzten Monat mit, dass sie von ihren Mitgliedern Geld zurückfordern werden, das sie für die Vorbereitung der Recycling-Initiative aufgewendet haben, wenn die Initiative eingestellt wird, nachdem Frau Slater Bedenken geäußert hat, dass sie möglicherweise nicht wie geplant verläuft .

Getränkehersteller haben viel Zeit in die Erstellung von Barcodes für in Schottland verkaufte Produkte gesteckt, während Ladenbesitzer Bodenflächen geräumt und Tausende von Pfund ausgegeben haben, um Rücknahmeautomaten zu kaufen, an denen Dosen und Flaschen zurückgegeben werden können.

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Mo Razzaq von der Federation of Independent Retailers, die mehr als 1.000 Geschäfte in ganz Schottland vertritt, sagte, die Geschäfte seien „wegen der anhaltenden Verwirrung ernsthaft zu kurz gekommen“.

Er sagte, seine Organisation suche nun rechtlichen Rat in der Frage der Entschädigung.

Herr Razzaq, der auch Labour-Ratsmitglied ist, sagte heute Morgen in der Sendung „Good Morning Scotland“ von BBC Radio Scotland, dass Unternehmen 10.000 Pfund für die Umgestaltung von Ladenflächen für die Installation eines Rücknahmeautomaten ausgegeben hätten, während viele Geschäfte 4.000 Pfund pro Jahr für Verträge ausgegeben hätten die Maschinen zu mieten. Er sagte, zu den weiteren Kosten gehörte der Verlust von Ladenfläche, die von den Maschinen in Anspruch genommen wurde, um Produkte zu produzieren.

„Wir haben dies übernommen, weil uns die schottische Regierung mitgeteilt hat, dass dies eine Geschäftsvoraussetzung sei. Wir haben genau das getan, was sie verlangt hat, und jetzt sind wir diejenigen, die aus eigener Tasche zahlen müssen“, sagte er.

Er fügte hinzu, dass der Verband „Rechtsberatung in dieser Angelegenheit einholt“ und fügte hinzu: „Das liegt nicht daran, dass die Einzelhändler nicht versucht haben, dies zum Laufen zu bringen, sondern daran, dass die schottische Regierung es nicht richtig umgesetzt und nicht richtig geplant hat.“

Auf die Frage, ob seine Organisation jetzt darüber nachdenke, die schottische Regierung zu verklagen, sagte er: „Ja, das tun wir.“

„Wir arbeiten gerade an den Summen, wir müssen uns die Verluste ansehen, die unsere Mitglieder erlitten haben.“

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Pete Cheema, der Geschäftsführer der Scottish Grocers' Federation, sagte, seine Mitglieder forderten eine Entschädigung. „Die Schuld liegt bei der schottischen Regierung, die viele dieser Dinge, die Vorschriften und die praktischen Aspekte hätte klären sollen, auch bei der britischen Regierung, bevor sie diesen Weg eingeschlagen hat“, sagte er.

Der Plan hätte dazu geführt, dass der Preis für Einweg-Getränkebehälter, die recycelt werden können, um 20 Pence erhöht würde. Personen, die ein Getränk gekauft haben, könnten die 20 Pence zurückerhalten, wenn sie die leere Dose oder Flasche an einer bestimmten Stelle zurückgeben würden.

Die SNP-Abgeordnete und ehemalige Finanzministerin Kate Forbes sagte, das Recyclingsystem könne ein „wirtschaftliches Gemetzel“ verursachen. Foto PA.

In einer Erklärung gegenüber Holyrood machte Frau Slater Whitehall für Aspekte des Scheiterns des Programms verantwortlich, darunter die Notwendigkeit einer einzigen Verwaltungsgebühr zur Abdeckung aller britischen Initiativen sowie eines einzigen Barcodes und Logos.

Sie sagte, dass die britische Regierung „bedauerlicherweise bisher mehr darauf bedacht zu sein schien, dieses Parlament zu sabotieren, als unsere Umwelt zu schützen“, und fügte hinzu: „Es ist jetzt klar, dass uns keine andere Wahl bleibt, als den Start von Schottlands DRS auf Oktober zu verschieben.“ Frühestens 2025, basierend auf den aktuellen erklärten Zielen der britischen Regierung.“

Dies ist das früheste von Whitehall festgelegte Zieldatum für ein landesweites System, bedeutet aber auch, dass es nach den nächsten Parlamentswahlen liegen wird.

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In einem Gespräch mit BBC Radio Scotland bestätigte Frau Slater heute, dass Unternehmen „erhebliche Investitionen“ getätigt hätten, um sich auf das DRS vorzubereiten – sie bestand jedoch darauf, dass der Sektor die Entscheidung unterstützt habe, zu warten, bis das Programm der britischen Regierung fertig sei.

Sie sagte: „Das Programm wird umgesetzt. Die Unternehmen wollen, dass es im Einklang mit dem Vereinigten Königreich umgesetzt wird, obwohl sie wissen, dass dies eine Verzögerung des Programms bedeutet.“

„Wir hören auf die Geschäfte und arbeiten jetzt auf den Start im Jahr 2025 hin.“

Sie bestand darauf, dass es die britische Regierung war, die „die Umsetzung dieses Plans im ursprünglichen Zeitrahmen unmöglich gemacht hat“.

Der Minister fügte hinzu: „Wir haben uns verpflichtet, das zu tun, was die Industrie von uns verlangt, nämlich uns an das britische System anzupassen, auch wenn wir noch nicht wissen, wie das aussieht.“

Sie sagte jedoch, sie sei „sehr, sehr skeptisch“, ob dies rechtzeitig für Oktober 2025 geschehen werde, und bemerkte: „Das Vereinigte Königreich hat seine Vorschriften noch nicht einmal verabschiedet, wir sind jetzt Mitte 2023.“

Sie konnte nicht sagen, was mit Circularity Scotland passieren wird, der Einrichtung, die für den Betrieb des DRS in Schottland gegründet wurde, da es nun erst in mehr als zwei Jahren in Betrieb genommen wird.

Der Minister sagte: „Circularity Scotland ist ein Branchenverband und die Industrie wollte, dass wir uns dem Vereinigten Königreich anschließen.“

„Jetzt muss die Industrie entscheiden, wie sie Circularity Scotland unterstützen will.“

Biffa, das britische Abfallentsorgungsunternehmen, das Millionen in das Projekt investiert hat, warnte diese Woche die Minister, dass die Glaubwürdigkeit der schottischen Regierung untergraben würde, wenn sie das Projekt aufgeben oder verzögern würde.

Circularity Scotland sagte auch, dass es auch ohne Glas lebensfähig sei.

David Harris, Vorstandsvorsitzender von Holyrood, antwortete gestern Abend auf die Aussage von Frau Slater gegenüber Holyrood: „Dies ist eindeutig ein enttäuschendes Ergebnis, das erhebliche Auswirkungen auf Investitionen in Schottland haben wird. Wir haben deutlich gemacht, dass die Industrie auf die Rückgabe der Kaution vorbereitet war.“ dass das System im März 2024 in Betrieb gehen soll und dass ein System ohne Glas sowohl wirtschaftlich rentabel ist als auch eine Chance für Schottland darstellt, eine Plattform für ein britisches DRS zu bieten.“

Erster Minister Humza Yousaf behauptete, dass bei einem Treffen mit mehr als 80 Produzenten, Einzelhändlern und Vertretern des Gastgewerbes vor Slaters Aussage die „überwältigende Meinung“ gewesen sei, dass „Einmischung der britischen Regierung“ das schottische System unrentabel gemacht habe.

Leon Thompson, Geschäftsführer von UK Hospitality Scotland, sagte: „Schon vor den jüngsten Interventionen der britischen Regierung war [das DRS] noch nicht bereit für den Start im März und die Unternehmen hatten dies der schottischen Regierung klar gemacht.“

Die Society of Independent Brewers, die British Soft Drinks Association und die Scotch Whisky Association begrüßten den Übergang zu einem britischen Ansatz.

Tracy Black, Schottland-Direktorin beim CBI, sagte: „Produzenten warnen seit langem, dass das Programm in seiner jetzigen Form nicht seinen Zweck erfüllt und nicht nur die Kosten und die Komplexität erhöht, sondern auch die Wahlmöglichkeiten der Verbraucher einschränkt.“

Im März 2020 kündigte die schottische Regierung ein Programm für Schottland an, das Glas beinhaltete, doch zwei Jahre später erklärte die britische Regierung, dass Glas nicht in das für den Süden der Grenze vorgeschlagene Programm einbezogen werde.

Dass dies der Fall sein würde, bestätigte sie Ende letzten Monats im Rahmen der Genehmigung einer teilweisen Ausnahmeregelung im Rahmen des Binnenmarktgesetzes, das den Handel im gesamten Vereinigten Königreich nach dem Brexit regelt.

Alister Jack, der schottische Minister, sagte: „Die Pfandrückgabesysteme müssen im gesamten Vereinigten Königreich einheitlich sein, um Unternehmen und Verbrauchern ein einfaches und wirksames System zu bieten.“

Unternehmen und Branchenverbände hatten vor den Kosten gewarnt und Bedenken hinsichtlich der Durchführbarkeit des Systems geäußert, als dessen Einzelheiten ausgearbeitet wurden.

Einige kleine Getränkehersteller hatten erklärt, sie würden nicht mehr in Schottland verkaufen, weil sie andere Verpackungen herstellen müssten.

Die Politik war ein Schwerpunkt der SNP-Führungskampagne, wobei alle Kandidaten für die Nachfolge von Nicola Sturgeon einer Verschiebung zustimmten, da sie von der schottischen Regierung so umgesetzt wurde. Kate Forbes, die ehemalige Finanzministerin, sagte, als sie ihre Kandidatur für die Führung vorlegte, das Vorhaben sei „gut gemeint“, könne aber „wirtschaftliches Blutvergießen“ verursachen.

Umweltaktivisten waren bestürzt über die Ankündigung der jüngsten Verzögerung durch Frau Slater.

Kat Jones, Direktorin von Action to Protect Rural Scotland, die sich für ein DRS nördlich der Grenze eingesetzt hat, sagte: „Dies ist ein düsterer Tag für jeden, dem die Müllkrise in Schottland oder sogar die globale Klimakrise am Herzen liegt.“

Sie äußerte Zweifel daran, ob die britische Regierung in der Lage sein wird, bis Oktober 2025 ein DRS für England einzuführen – sie bezeichnete dieses Datum als „bestenfalls vorläufig“.

Dr. Jones fügte hinzu: „Dadurch wird die Rückgabe des Pfands auf unbestimmte Zeit ausgesetzt. Infolgedessen werden wir auch in den kommenden Jahren in ganz Schottland Dosen und Flaschen in großer Zahl herumliegen sehen.“