Die Olive Peirce Middle School widmet den Dan Langhoff Garden zu Ehren des ehemaligen Lehrers

Sep 06, 2023

Freunde, Familie, Kollegen und Schüler versammelten sich am 1. Juni bei der Einweihung eines Gartens, der nach Dan Langhoff benannt wurde, einem Naturwissenschaftslehrer der achten Klasse an der Olive Peirce Middle School, der letztes Jahr verstorben ist.

Myles Vandegrift, Lehrer für Naturwissenschaften in der siebten und achten Klasse an der Olive Peirce, startete im August 2022 eine Spendenaktion, um Geld für den Bau des Gartens zu sammeln. Vandegrift sagte, dass der Garten im September nur aus ein paar Pflanzgefäßen bestand, als die Lehrer eine Gedenkfeier für Langhoff abhielten, der am 26. Juli im Alter von 61 Jahren im Schlaf verstorben war.

„Mein Ziel war es, Dan und seine Familie durch die Schaffung des Raums dafür zu ehren, dass sie die Arbeit im Garten fortführen“, sagte Vandegrift. „Wir müssen Dan und seine Familie ehren und etwas gezielter vorgehen.“

So begann die Arbeit der Schüler am Garten.

Mit Hilfe der San Diego Naturalist Society und Brymal Plants in San Marcos haben Studenten von Olive Peirce die Arbeiten am Garten abgeschlossen. Die Anzahl der Pflanzkästen verdoppelte sich und der verbleibende Raum wurde mit einheimischen Pflanzen aus San Diego bevölkert, von denen viele Bestäuber oder aromatische, stressreduzierende Pflanzen waren, so Malia Lozano, eine ehemalige Studentin an der Olive Peirce und Mitbegründerin von Brymal Plants .

Vegetation war ein Teil von Langhoffs Leben seit einem seiner ersten Jobs, der genetischen Veränderung von Gemüse, nachdem er das College abgeschlossen hatte und eine Karriere in der Wissenschaft anstrebte. Sharlene Langhoff, seine Witwe, sagte, er habe daran gearbeitet, DNA in Tomaten einzubauen, um den Reifungsprozess zu verzögern.

Sie sagte, dass Tomaten früher gepflückt wurden, wenn sie grün waren, und dann begast wurden, damit sie rot aussahen, was ihr Mann hasste. Er entwickelte die Tests und DNA-Stämme, die in Erdbeeren und Tomaten verwendet wurden.

„Mit der DNA-Modifikation konnte man warten, bis die Tomate reif war, bis man sie pflückte, und dann konnten sie lange im LKW bleiben, um in die Läden zu gelangen und reif zu bleiben“, sagte Sharlene Langhoff.

Ein Schulgarten voller essbarer Pflanzen wie Brokkoli, Mais, Bohnen und Kürbis machte für einen Lehrer wie Langhoff einfach Sinn. Er würde „Healthy Snack Minute“-Videos machen, die er auf YouTube hochladen und mit seinen Schülern teilen würde, sagte Vandegrift. In diesen Videos zerstörte Langhoff ungesunde Snacks und Lebensmittel wie Müsli von Captain Crunch, indem er sie anzündete, mit Hämmern zerschmetterte oder mit seinem Rasenmäher darüber fuhr, bevor er gesunde Alternativen empfahl.

„Es war nicht nur großartig für die Kinder, er hat es auch geliebt. Er war dort so in seinem Element“, sagte Sharlene Langhoff. „Mittelschulmentalität, Albernheit und Essen sowie Gartenarbeit und Unterricht auf eine Art und Weise, die wirklich etwas mit Kindern zu tun hat.“

Die Einweihung des Gartens begann in Vandegrifts Klassenzimmer, wo ein Video abgespielt wurde, das Aspekte aus Langhoffs Leben hervorhob, wie zum Beispiel seine Leidenschaft für gesunde Snacks und das Spielen von Rock'n'Roll.

Michael Pelchat, Mathematiklehrer der achten Klasse an der Schule, lernte Langhoff kennen, als er als Sonderpädagoge in Pelchats Klasse anfing. Pelchat sagte, dass sie sich aufgrund ihrer gemeinsamen Liebe zu Filmzitaten und Rock'n'Roll sofort verbunden fühlten und anschließend bei Olive Peirce eine Band gründeten.

Die Band begann bei der Talentshow der Schule, als Pelchat in einem Auftritt ein Queen-Lied aufführte und Langhoff seinen eigenen Auftritt hatte. Sie beschlossen, stattdessen zusammen zu spielen und Kiss-Songs zu covern.

„Wir verbrachten ungefähr eine Stunde in seinem Zimmer und trugen Gesichtsbemalung auf“, erinnert sich Pelchat. „Wir haben genau das Kiss-Make-up und alles gemacht, die Kostüme und alles.“

Sie gingen auf die Bühne, um die Lieder aufzuführen und zu synchronisieren, doch mitten im Auftritt fiel der Strom aus.

„Ich fragte mich: ‚Dan, was machen wir?‘“, erinnerte sich Pelchat, als er während des Auftritts gesagt hatte.

„Ich weiß es nicht, tu es einfach so, mach weiter, wir sind nicht so weit gekommen, jetzt aufzuhören“, antwortete Langhoff.

Das taten sie. Schließlich kam der Strom wieder an und sie beendeten den Auftritt.

Von da an coverte die Band weitere Rockbands wie AC/DC und gab Konzerte auf dem Dach von Olive Peirce rund um die Schule, wobei sie sogar auf der Ladefläche eines Lastwagens spielte, während sie während der Mittagspause durch die Schule fuhr.

„Die Kinder haben es geliebt und sie haben die Energie geliebt, und darum geht es in dieser Schule: Spaß zu haben und einfach alles zu tun, damit die Kinder wiederkommen wollen“, sagte Pelchat.

Bei der Einweihung erzählten Lehrer und Schüler gleichermaßen, wie Langhoff während seiner sieben Jahre an der Schule diese gleiche Energie in den Unterricht brachte.

Rayne Myers, ein Student im zweiten Jahr an der Ramona High School, sagte, dass sie 2021 Langhoff als Naturwissenschaftslehrer hatten. Myers erinnerte sich, wie Langhoff seinen Schülern den Unterricht zum Vergnügen machen und sie gleichzeitig ermutigen würde, ihre Komfortzone zu verlassen.

„Er hat den Unterricht einfach so beruhigend und angenehm gestaltet, es herrschte eine wirklich gute Atmosphäre“, sagte Myers. „Sehr energisch und gleichzeitig entspannt. Man konnte seine Präsenz mit seiner Energie spüren, aber er würde alles irgendwie beruhigen.“

Langhoff beschrieb seinen Stil als „lehren wie ein Pirat“, was bedeutet, dass er leidenschaftlich und einfühlsam ist und ein gutes Verhältnis zu den Schülern hat, sagte Vandegrift.

Während einer Einheit über den Einfluss des Menschen auf die Artenvielfalt wollte Langhoff veranschaulichen, wie falsch Haie dargestellt werden und wie wenige Menschen sie tatsächlich in einem Jahr töten, erinnert sich Vandegrift. Er verbrachte eine Woche damit, einen Verkaufsautomaten aus Pappe zu bauen, fünf Fuß hoch und zwei Fuß breit. Er achtete darauf, es mit Sprühfarbe zu besprühen, Kisten mit Snacks hineinzustellen, einen Platz zum Einwerfen von Geld und sogar ein elektronisches Gerät, das Geräusche machte, wenn ein Knopf gedrückt wurde.

All dies kam am Tag des Unterrichts zusammen. Langhoff ging in die Klasse und zu dem Verkaufsautomaten, den er gebaut hatte, sagte Vandegrift.

„Er steckte dort Geld hinein und spielte es aus, und er bekam tatsächlich ein paar Gegenstände, dann kippte plötzlich der Automat um, landete auf ihm und er fiel zu Boden“, sagte Vandegrift.

Die Lektion hängt letztlich mit der Tatsache zusammen, dass die Wahrscheinlichkeit, dass eine Person durch einen Verkaufsautomaten getötet wird, größer ist als durch einen Haiangriff.

Aus Vandegrifts Klassenzimmer zog die Einweihung des Gartens nach draußen vor den neu fertiggestellten Garten, wo Schulpersonal und Familie ihre Erinnerungen an Langhoff austauschten.

Julia Doria, eine Sprachlehrerin der siebten Klasse, erzählte zwei Gedichte, die sie zu Ehren von Langhoff geschrieben hatte, eines mit dem Titel „Garten, Garten, Garten“ und das andere „Der Monarchfalter“.

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Langhoffs Töchter, Sam und Olivia Langhoff, vollendeten den letzten Schliff des Gartens, indem sie am Eingang ein Holzschild zum Gedenken an den Dan Langhoff Science Garden einbohrten. Anschließend wurden die Anwesenden zum Eintreten eingeladen.

„Es ist erstaunlich, wir fuhren vorbei und sahen, wie sich bis zu diesem Zeitpunkt kleine Teile zusammenfügten“, sagte Sam Langhoff. „Es war einfach unglaublich, ihm beim Wachsen zuzusehen, denn es war einfach nur Gras und ich bin froh, dass sie es erweitern und gemeinsam dieses Ding erschaffen wollten.“

Nach der Einweihung erzählte Jake Graham, ein Naturwissenschaftslehrer der siebten Klasse, von seinen Erfahrungen, die er hatte, als er Langhoff ein Jahr lang kannte, beginnend mit Grahams erster Anstellung als Lehrer.

„Einfach ein temperamentvoller Kerl, er war so nett, Mann. Er wird dir direkt in die Augen schauen und du wirst einfach wissen, dass er ein guter Mensch ist“, sagte Graham. „Ich hatte nie einen Zweifel daran, dass ich mit ihm zusammenarbeiten wollte. Ich war begeistert, an Bord zu kommen und von ihm und über ihn zu lernen. Es war reine Positivität.“

Im Garten ließen die Teilnehmer der Veranstaltung zu Ehren von Langhoff Distelfalter-Schmetterlinge frei. Schmetterlinge flatterten umher, einige blieben auf den Händen derjenigen, die sie freiließen, andere fanden Pflanzen, auf denen sie sich niederlassen konnten.

Mittendrin stand Sharlene Langhoff mit einem wissenden Lächeln.

„Er würde es lieben, das ist genau Dan“, sagte sie.